Le berger est le « gardien » du patou, mais celui-ci est généralement la propriété de l’éleveur, donc pas forcément la même personne… Comme dit plus haut, un patou, çà s’éduque et çà se socialise, comme n’importe quel chien, même les caniches (qui peuvent de vraies teignes ! ), il ne suffit pas de les mettre tout petit dans le troupeau et d’attendre qu’il fasse 50 kg pour le lâcher dans la montagne ! Il doit respecter l’autorité, de l’éleveur, et du berger (donc faire les présentations !), et puis aussi, il doit être nourri régulièrement (et çà bouffe, surtout 'il bosse beaucoup) et avoir de l’eau (ce qui est parfois problématique dans certains massifs du Sud).
J’ai rencontré un berger en Tarentaise qui avait ses propres chiens de protection, car c’était son troupeau avec quelques bêtes confiées par d’autres éleveurs. Ses chiens n’étaient ni agressifs, ni amicaux, juste indifférents avec les étrangers (mais affectueux avec lui !). Il me disait qu’à son avis beaucoup de problèmes de patous agressifs viennent du fait que leurs proprios les ont pris à contre-coeur, parce qu’ils étaient un peu obligés pour les indemnisations, mais qu’il ne croyaient pas à leur efficacité, ou encore qu’ils avaient la flemme de les dresser et de s’en occuper quotidiennement. Du coup, les chiens sont peu éduqués, peu habitués aux humains, pas toujours bien nourris, souvent livrés à eux-même sans berger à proximité, et çà peut les rendre agressifs… Et puis des fois, çà fait plaisir aux éleveurs les plus bornés de faire peur aux touristes !!
J’ai l’impression que les patous ont été souvent « vendus » comme une assurance tous risques, comme un antivol dont on n’a pas à s’occuper, or ce n’est pas comme çà que çà marche…
L’autre truc qu’il m’a raconté, c’est qu’il fallait toujours avoir un chien de plus qu’il n’y avait de loups sur ta montagne ! Sinon, les loups s’organisent: certains distraient les chiens (qui doivent être dressés à ne pas trop les poursuivre loin) pendant qu’un autre croque les brebis !