Posté en tant qu’invité par Whitebear:
AFP - vendredi 28 septembre 2007, 17h07
René Desmaison, grande figure de l’alpinisme français
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René Desmaison, dont la mort a été annoncée vendredi à l’âge de 77 ans, était l’une des grandes figures de l’alpinisme français avec 114 premières sur un millier d’ascensions à travers le monde à son palmarès.
Né dans le Périgord, René Desmaison exerce des petits métiers sans rapport avec la montagne mais, par hasard, il fait connaissance des « bleausards » de Fontainebleau, des grimpeurs s’entraînant à l’escalade sur les rochers de la forêt communale. Très vite, après notamment sa rencontre avec Jean Couzy (qui a participé à la conquête de l’Annapurna), il devient un alpiniste hors pair.
Qu’il s’agisse des Alpes, de l’Himalaya ou des Andes, René Desmaison multiplie les exploits, inaugurant à la fin des années 50 le grand alpinisme hivernal avec, notamment, la première de la face ouest des Drus, dans les Alpes.
L’alpiniste prend aussi des initiatives audacieuses pour son époque, qui en font un montagnard à part mais provoquent des polémiques. En 1966, il sauve deux alpinistes allemands coincés dans les Drus mais est radié de la Compagnie des Guides de Chamonix au prétexte qu’il a profité du sauvetage pour réaliser un reportage dans Paris Match. Il fait aussi parler de lui pour avoir installé une tente au sommet du Mont-Blanc afin de faire de la pub pour le rayon camping du BHV.
En 1968, il réalise la première hivernale de la face nord des Grandes Jorasses (Alpes), doublée de la première émission radiophonique en direct.
En 1971, dans l’éperon central de cette montagne, à quelques dizaines de mètres du sommet, son compagnon de cordée Serge Gousseault périt à ses côtés au terme d’une longue agonie. Sauvé par un pilote d’hélicoptère particulièrement adroit, René Desmaison échappe alors de peu à la mort.
M. Desmaison, qui vivait dans le Lubéron, a écrit ses Mémoires en 2005 « Les forces de la montagne » (éd. Hoëbeke) après avoir réalisé plusieurs livres dont le fameux « 342 heures dans les Grandes Jorasses » (2002).
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