Posté en tant qu’invité par slurp:
info d’hier soir :
KATMANDOU (Reuters) - Sept alpinistes français et onze sherpas népalais sont portés disparus depuis quatre jours après une avalanche dans l’ouest du Népal, selon les services de secours.
Les autorités ont perdu le contact avec les 21 membres de l’expédition mercredi, après l’avalanche qui s’est abattue sur le camp de base du Kang Guru, un sommet culminant à 6.981 mètres, dans le massif de l’Anapurna.
Le ministère des Affaires étrangère français, qui a dépêché sur place un hélicoptère et une mission de secours, n’a pas confirmé l’information diffusée par des médias locaux dans la soirée, annonçant la mort des alpinistes et de leurs sherpas.
« Pour nous, les recherches se poursuivent », a dit une porte-parole. Le ministère n’attend pas de nouvelles de sa mission de secours avant lundi matin à Paris.
Les alpinistes se trouvaient à ce camp de base lorsque l’avalanche s’est produite, a déclaré à Reuters Bikram Neupane, le chef de l’association de secours de l’Himalaya.
Trois alpinistes népalais, selon des sources locales, quatre selon le Quai d’Orsay, ont été secourus dimanche mais les autres sont toujours portés disparus.
Le ministère népalais du Tourisme précise dans un communiqué que l’expédition était dirigée par Daniel Stolzenberg, professeur à l’Ecole nationale de ski et d’alpinisme (Ensa) de Chamonix. Il précise que ses membres étaient en route vers un camp d’altitude lorsque l’avalanche s’est produite.
Sri Ram K.C., qui supervise les opérations, a déclaré que sept secouristes avaient été hélitreuillés dans le district de Manang à la recherche des disparus.
« Les secouristes sont équipés de sondes, de cordes, de pelles et recherchent les alpinistes dans la neige », a-t-il déclaré de Pokhara, une ville située à environ 200 km à l’ouest de Katmandou.
Sri Ram a précisé que l’hélicoptère n’avait pu se poser en raison d’importantes chutes de neige.
LE GOUVERNEMENT « EXTREMEMENT INQUIET »
« Il s’agit d’une zone isolée sans moyens de communication. J’attends des précisions », a pour sa part indiqué Bishwa Dhital, au nom de l’agence organisatrice Churen Himal. « Nous nous efforçons de ramener les Népalais secourus à Katmandou. Ils pourraient être en mesure de nous fournir des détails », a-t-il ajouté.
Il s’agit de la première avalanche importante de la saison la plus favorable à la pratique de l’himalayisme qui débute en septembre.
Dans un communiqué, le Quai d’Orsay s’est déclaré « extrêmement inquiet » du sort des disparus et expliqué avoir dépêché un hélicoptère par l’intermédiaire de l’ambassade.
« Nous avions tenté dès hier de faire décoller un hélicoptère pour retrouver cette cordée, mais les conditions météorologiques très difficiles ne l’ont pas permis. Cet hélicoptère a pu prendre l’air aujourd’hui », a déclaré le ministère.
« L’un des quatre sherpas qui appartenait à l’expédition est reparti dans une expédition de secours », a ajouté le ministère.
Le Quai d’Orsay a envoyé aussi des renforts à l’ambassade de Katmandou, dont un officier du peloton de gendarmerie de haute montagne de Chamonix.
Les autres expéditions localisées dans le secteur ont rallié leur camp de base ou pris le chemin du retour, selon le Quai, qui « déconseille formellement tout déplacement dans la zone ».